واشنطن الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونائبه مايك بنس، الخميس، بفرض "عقوبات كبرى" على تركيا إذا لم تطلق سراح عن القس الأمريكي آندرو برانسون، الذي قررت السلطات التركية وضعه تحت الإقامة الجبرية بعد سجنه لمدة 21 شهرا بتهمة دعم جماعة فتح الله غولن، التي تتهمها أنقرة بالوقوف وراء محاولة الانقلاب في 15 يوليو/ تموز عام 2016.

وقال ترامب، عبر حسابه على تويتر، إن "الولايات المتحدة ستفرض عقوبات كبرى على تركيا بسبب احتجازها طويل المدى للقس آندرو برانسون، مسيحي عظيم ورب أسرة وإنسان رائع"، مضيفا أن "هذا الرجل البريء يعاني بشدة ويجب إطلاق سراحه فورا".

من جانبه، قال نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس: "إلى الرئيس رجب طيب أردوغان والحكومة التركية، لدي رسالة نيابة عن رئيس الولايات المتحدة الأمريكية: أطلقوا سراح القس آندرو برانسون أو استعدوا لمواجهة العواقب". وأضاف: "إذا لم تتخذ تركيا إجراء فوريا لإطلاق سراح رجل الدين البريء هذا وإعادته إلى دياره في أمريكا، فستفرض الولايات المتحدة عقوبات كبيرة على تركيا لحين إطلاق سراحه".

في المقابل، أكد وزير الخارجية التركي مولود جاويش أوغلو أنه "لا يمكن لأحد أن يفرض إملاءاته على تركيا، ولا يمكننا التسامح تجاه أي تهديد". فيما دعت وزارة الخارجية التركية الإدارة الأمريكية إلى "التخلي عن هذا الخطاب التهديدي الخاطئ بأقرب وقت والرجوع إلى الحوار البناء"، وفقا لما نقلته وكالة أنباء "الأناضول" التركية الرسمية.

وقال متحدث باسم الرئاسة التركية إنه "من المستحيل القبول بالخطاب التهديدي ضد بلدنا". وأضاف: "على الإدارة الأمريكية التي لم تتخذ أي خطوة بخصوص منظمة غولن، أن تعلم أنها لن تحصل على نتيجة عبر توجيه التهديدات ضد تركيا، متذرعة بقضية من اختصاص قضائنا المستقل". وتابع بالقول: "على الولايات المتحدة أن تعيد تقييم مواقفها ، وتعود إلى أرضية بنّاءة دون أن تضر بمصالحها وعلاقات تحالفنا".