أعلن المرصد السوري لحقوق الإنسان، الثلاثاء 11 يوليو/تموز 2017، أن لديه معلومات من قيادات في تنظيم الدولة الإسلامية، تؤكد مقتل زعيمه أبو بكر البغدادي.
وأفاد مدير المرصد رامي عبد الرحمن، وكالة فرانس برس: "أكدت قيادات من الصف الأول في تنظيم الدولة الإسلامية، متواجدة في ريف دير الزور للمرصد، وفاة أبو بكر البغدادي أمير تنظيم الدولة الإسلامية (...) علمنا اليوم، ولكن لا نعرف متى أو كيف فارق الحياة".
من جانبه، أعلن متحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، أن الولايات المتحدة ليست لديها معلومات تؤيد تقارير عن وفاة أبو بكر البغدادي، زعيم تنظيم الدولة الإسلامية.
وأوضح عبد الرحمن أن زعيم التنظيم، المتواري عن الأنظار منذ ثمانية أشهر، كان موجوداً في الشهور الأخيرة الماضية في ريف دير الزور الشرقي.
وكان الجيش الروسي أعلن، في 16 يونيو/حزيران الماضي، أنه قتل البغدادي على الأرجح في سوريا، بغارة شنَّتها طائراته على اجتماع لقياديي التنظيم بالقرب من الرقة بشمالي البلاد، في 28 أيار/مايو. ولكنه أشار لاحقاً إلى أنه يواصل التحقق من مقتله، الذي لم يؤكده مصدر ثانٍ.
ومنذ العام 2014، سرت شائعات ومعلومات كثيرة عن مقتل البغدادي، دون أن يتم تأكيدها.
وكان الظهور العلني الوحيد للبغدادي، في يوليو/تموز 2014، لدى تأديته الصلاة في جامع النوري الكبير بغربي الموصل، حيث أعلن إقامة "الخلافة" في مناطق واسعة من العراق وسوريا.
ولم يظهر البغدادي أي مؤشر بكونه على قيد الحياة بعد التسجيل الصوتي الذي بثه له التنظيم، في نوفمبر/تشرين الثاني، بعيد انطلاق عملية استعادة الموصل، الذي دعا فيه مقاتليه إلى "الثبات" و"الجهاد حتى الشهادة".
وأفادت تقارير، أنه يمكن أن يكون زعيم التنظيم الجهادي غادر الموصل بداية العام الحالي، باتجاه الحدود العراقية السورية.
وتأتي المعلومات الأخيرة بعد إعلان الحكومة العراقية الأحد استعادة الموصل، معقل تنظيم الدولة الإسلامية في العراق، في وقت تقاتل قوات مدعومة من الولايات المتحدة لانتزاع معقل التنظيم الأخير في سوريا؛ الرقة.